Moby Dick

Traición y Venganza

Dos personajes de esta historia son, el primer oficial llamado Radney, quien era un tipo nacido en Búffalo, rencoroso y camorrista como el que más; y Steelkit, quien era un hombre audaz, típico de los Mares del Sur. Ambos muy buenos marineros, pero con gran rencor y deseos de venganza el uno por el otro. En esta historia me llaman la atención dos temas: la traición y la venganza, y ahora les cuento por qué.

Una noche mientras los marineros sacaban el agua del barco, Steelkit hizo un comentario que resulto de mal gusto para Radney. Para darle una lección delante de toda la tripulación y humillarlo, Radney ordeno a Steelkit barrer la cubierta del barco la cual estaba llena de excrementos de un cerdo que se había escapado por la cubierta. Steelkit replicó que no le correspondía a él hacer el trabajo de un grumete, por lo que Radney enojado tomó un martillo e intento golpearlo. Toda la tripulación comenzó a pelear hasta que llego el Capitán y ordeno que se separen.

El Capitán que temía que se formara un motín, ordeno llevar a Steelkit y sus amigos a la bodega, encerrarlos hasta tranquilizarlos y hacerlos cambiar de opinión. Después de cuatro días de encierro en la bodega oscura, los amigos de Steelkit comenzaron a salir de la bodega, quedando solo él y sus dos amigos. Pero lo más lamentable de toda la historia viene ahora, ya que estos dos que se hacían pasar por sus amigos, resultaron ser sus mayores enemigos, pues cometieron traición. Estos tramaron amarrar a Steelkit y entregarlo al Capitán, para ganar su confianza. A la mañana siguiente gritaron desde el interior del sótano:

- ¡Eh, Capitán! ¡Abra la puerta! ¡Hemos convencido a nuestra cabecilla para que se entregue! ¡Él era el culpable!

Pero esto de nada les sirvió, pues al salir fueron atados y tratados como asesinos, al igual que Steelkit. A la mañana siguiente, el Capitán reunió a toda la tripulación en la cubierta, pues había decidido azotarlos él mismo a los prisioneros. Cuando iban a ser azotados Steelkit dijo algo al oído del Capitán y éste se hecho hacia atrás, soltando el látigo y ordenando soltarlo. Cuando Radney vio que lo soltarían, se enfureció y dijo que él haría lo que el Capitán no se atrevía. Pero sorprendentemente cuando este se disponía a lanzar el primer latigazo, el prisionero dijo unas palabras que hicieron palidecer a Radney. Este ante el asombro de todos también ordeno soltar al hombre.

Todo esto hizo que Steelkit planeara un terrible plan de venganza contra Radney. Mientras esperaba el día de su venganza, iba tejiendo algo extraño debajo de la cubierta. Una noche cuando ambos hacían guardia juntos, Steelkit se acercó, maniobrando su extraña red, a la que había añadido una bola de hierro, pero en el momento en que la mano vengadora iba a cumplir su promesa, un marinero dio la señal de alarma gritando con todas sus fuerzas:

- ¡Moby Dick! ¡Ahí está Moby Dick!

En aquel instante, todos los marinos, incluido el propio Steelkit, se olvidaron de sus problemas personales y se asomaron ansiosos a la borda de la embarcación. El monstruo se hallaba solo a cuarenta varas del barco y todos los tripulantes ardían en deseos de atrapar al famoso animal, a pesar de que sabían los peligros que entrañaban semejante caza. Dio la casualidad de que en ese ballenero Radney era el primer oficial y Steelkit su ayudante, quien debía permanecer sentado a su lado mientras este le daba órdenes. Ya en la mar ambos hombres se concentraron en cazar al animal, y ya muy cerca del monstruo atacaron a la fiera por el flanco y después por la espalda. Luchaban contra la gran ballena y contra el feroz mar, cuando Radney tropezó y cayó al mar.

El primer oficial intento nadar lo más rápido posible hacia el bote, procurando estar fuera del alcance de la enorme boca de la gran ballena. Mas no tuvo suerte, pues Moby Dick dio un giro de cabeza y apresó a Radney entre sus dientes, sumergiéndose precipitadamente en las profundidades del mar. Por más que intentaron, los esfuerzos de los balleneros fueron en vano, pues no lograron atrapar a la presa. Todos volvieron al TownHo, menos Steelkit quien se embarco en una piragua de unos indígenas para llegar a tierra.